A América Pré-colombiana é o estudo da América e seus moradores antes da chegada dos Europeus (Cristóvão Colombo). Existe uma estimativa entre os historiadores de que a América possuía aproximadamente de 20 milhões de nativos (alguns trabalham com a possibilidade de serem 80 milhões!). Estes nativos (ameríndios) possuíam organização cultural, social e econômica totalmente diferentes uns dos outros, apresentando grande diferenciação tecnológica.
Podemos diferenciar as sociedades da América Pré-colombiana entre Nômades e Sedentários (também existem os semi-nômades, que estão em estágio de transição). As tribos de características nômades vivem da retirada de alimentos da natureza através da caça, pesca e coleta. Este modo de vida impossibilita a permanência da tribo no mesmo local. Quando o alimento começa a se tornar escasso, torna-se necessário a migração para outra região. A grande maioria das tribos da América eram nômades, entre elas temos como exemplo os Guaranis, Tupis, Inuitis, Botocudos, Jes, Sioux, etc.
As tribos sedentárias possuíam um estágio de desenvolvimento maior e se fixavam no território, pois já haviam desenvolvido o plantio e a criação de animais. Com a produção de seu próprio alimento, estes povos disponibilizaram de tempo, que passou a ser aproveitado para o conhecimento e desenvolvimento. Existiram três tribos neste estágio: Astecas, Maias e Incas.
ASTECAS
Os Astecas habitavam a atual capital do México entre os séculos XIV e XVI. Estavam organizados em torno do Imperador, que era tratado como um Deus. Possuíam vários deuses que possuíam ligações com elementos da natureza. Criaram a capital do seu império chamada Tenochtitlán (Atual cidade do méxico) e aproximadamente 500 cidades, com uma população que pode ter chegado a cerca de 15 milhões!. Sua organização agrícola possibilitou a criação de ilhas artificiais em lagos para aumentar sua capacidade de cultivo.
Foram responsáveis pela criação de diversas pirâmides que eram usadas para rituais religiosos que incluíam sacrifícios humanos. Entre estas pirâmides está a pirâmide da lua na cidade de Teotihuacan, a segunda em altura do mundo.
MAIAS
Os Maias habitavam entre o sul do México e a Guatemala. Este povo que também era politeísta e viviam do plantio do milho, teve grande desenvolvimento na astronomia e matemática. Construíram diversas piramides e observatórios usados para a análise dos planetas. Através destes estudos desenvolveram um detalhado calendário que era capaz de prever eclipses e fora datado até 2012. Sua matemática inventou as casas decimais e o valor zero. Entre suas construções, destaca-se a pirâmide de Chichén Itzá, considerada uma das 7 maravilhas do mundo moderno.
INCAS
Os Incas formaram um império que se estendeu pelas montanhas nas regiões do Peru, Chile, Equador e Bolívia. Possuíam significativo sistema de estradas e tinham como deus principal Inti (sol). Tiveram significativo desenvolvimento na engenharia, pois diferentemente dos Astecas e Maias, não possuíam nenhuma massa similar a cimento e viviam em uma região de grande atividade sísmica. Suas construções eram feitas com rochas (que chegavam a mais de 1 tonelada) que eram moldadas para que se encaixassem. Esta atividade se torna ainda mais surpreendente devido à inexistência de materiais feitos de ferro. As rochas moldadas e encaixadas eram resistentes aos abalos sísmicos e muitas de suas construções permanecem até os dias de hoje. Como exemplo temos a cidade de Machu Picchu (também uma das 7 maravilhas do mundo moderno) que está localizada a cerca de 2800 metros do nível do mar.
Em várias de suas cidades, existia um complexo sistema de esgoto, e para conseguir o cultivo de alimentos, moldavam as montanhas em terraços gigantescos, tornando possível o plantio do alimento.
