A França do
século XVIII apresentava grande injustiça social. Governada por Luis XVI, ainda
apresentava a divisão social que remetia ao período medieval, tendo o 1° Estado
formado pelo Clero, o 2° Estado pela nobreza e o 3° Estado sendo composto pela
Alta Burguesia, Pequena Burguesia, Servos e camponeses. As diferenças entre os
estados eram gritantes e apenas o 3° era responsável pelo pagamento de impostos
que mantinham o luxo dos restantes.
A economia
francesa passava por grande crise, consequência dos gastos com a Guerra dos
Sete Anos e a Guerra da Independência dos Estados Unidos da América, ambas
contra os ingleses. Além deste fator grandes secas e variações climáticas
geravam escassez de alimentos e aumento dos preços que atingiam principalmente
a camada mais pobre. Contribuiu ainda para a indignação popular os ideais
iluministas que se espalhavam por toda a França.
Com a intenção
de contornar a crise, o rei absolutista Luis XVI convocou a Assembleia dos
Notáveis, composta pelo 1° e 2° Estado, com a intenção de convencê-los a contribuírem
com a arrecadação de impostos, que foi rejeitada. Por sugestão de seu ministro
Jacques Necker, Luis XVI convocou a Assembleia dos Estados Gerais que não era
reunida desde 1614 contando com todos os estados, com a intenção de aumentar os
impostos do 3° Estado. A tentativa da Nobreza e do Clero de que a votação fosse
por estado e não de forma individual (que favorecia o 3° estado) fez com que o
terceiro estado se revoltasse e saísse da Assembleia dos Estados Gerais, se
reorganizando no salão de jogos do Palácio de Versalhes onde se declararam
Assembleia Nacional e posteriormente Assembleia constituinte.
Com a frase “Liberdade,
Igualdade e Fraternidade”, estoura em 14 de julho de 1789 a Revolução Francesa
com a população miserável, também conhecidos como Sans-culottes, tomando as
ruas de Paris. A tomada da prisão da Bastilha representou a queda de um dos
maiores símbolos da repressão de Luis XVI. A perseguição a clérigos e a nobres
levaram vários a serem executados, casas e templos queimados e fugas. Este
período ficou conhecido como Fase do Medo. Durante este período, a Assembléia
Nacional criou a Constituição francesa que foi responsável pela diminuição dos
poderes absolutos do Rei. Também foi responsável pela criação da Declaração dos
Direitos Humanos, que entre outras coisas definia o direito à propriedade
individual e a igualdade entre os cidadãos, eliminando as diferenciações que
favoreciam a nobreza. Em 1790 foram também responsáveis pela criação da Constituição
Civíl do Clero, que confiscou as propriedades da Igreja e tornou todos os
clérigos civis.
Estas mudanças
reestruturaram a sociedade francesa. O rei agora deveria seguir a constituição.
Com a ausência do Clero e da Nobreza, assumiu o controle a Alta Burguesia,
também conhecidos como Girondinos, sendo seguidos pela Pequena Burguesia,
conhecida como Jacobinos, e na base da sociedade, permaneciam os sans-culottes.
A intenção dos girondinos de permanecerem no poder e estancar os
revolucionários mais radicais levou a França a iniciar o conflito contra a
Austria, principal local de destino dos nobres que fugiram da massa
enraivecida. Após um início desastroso, a França sob a tutela do jovem oficial
Napoleão Bonaparte e a participação dos sans-culottes, venceu a Áustria.
Criou-se o comitê de salvação pública e iniciou-se a execução dos girondinos
traidores e inclusive do Rei Luis XVI e da Rainha Maria Antonieta, o que fez
com que a França deixasse de ser uma monarquia e passasse a ser uma República.
Termina a fase do medo, e inicia-se a fase em que os Jacobinos irão assumir o
controle da França.
O período em que
o governo foi assumido pelos Jacobinos ficou conhecido como Fase do Terror
devido a radicalidade que a revolução tomou. Pessoas que divergiam de suas
propostas e traidores eram julgados de forma relâmpago e executados na
guilhotina. Liderado por Robespierre, o governo perdeu o controle. As execuções
arbitrárias de diversos grupos diferentes levaram inclusive à morte do grande líder
jacobino Robert Danton. O calendário cristão foi substituído pelo calendário da
Revolução com o intuito de diminuir o poder da Igreja. Entretanto, estas
atitudes levaram ao afastamento do apoio dos sans-culottes à revolução. Sem o
apoio das camadas pobres, os jacobinos sofreram o golpe do 9 de termidor, no
qual a maioria de seus lideres foram executados, o partido jacobino eliminado,
e marcou o retorno dos girondinos ao poder. A nova
constituição estabelecia a continuidade do regime republicano que seria
controlado pelo Diretório (1795 - 1799). Neste período houve várias tentativas
para controlar o descontentamento popular e afirmar o controle político da
burguesia sobre o país. Durante este período, a França voltou a receber ameaças
das nações absolutistas vizinhas agravando a situação. Este governo ficou
conhecido como diretório. Entretanto a falta de apoio dos populares levaram a
ascensão do general Napoleão Bonaparte, que pôs fim ao período revolucionário e
implantou o consulado (governo no qual 3 cônsulest governavam) e posteriormente
se autoproclamou imperador.
